Vad i hxxxxxe är det här?
Foton bildspelet: Mathieu Turries & Andreas Pastor
Plats: Skåne - Sverige
Jag trodde att den första dagen av närkontakt med det kurviga surfobjektet hade stillat mina blandade känslor av förväntan och förvirring. Tydligen var det inte så. Timmarna i vattnet föregående dag var bara en uppvärmning inför dagens test i en mer tätbefolkad del av Sveriges surfuniversum.
En crowdskygg longboardsurfare från Varberg, med en futuristisk bräda skapad av en designguru i Kalifornien, är på väg ut i en av Sveriges mest populära line-ups för shortboardsurfare. Hur kommer det här att sluta?
Närkontakt vid latitud N 56
När jag bar farkosten över den fyllda parkeringen vid surfspotet präglades tankarna av både säkerhet och osäkerhet. Vetskapen om att surfobjektet var vänligt sinnat och pålitligt fanns redan. Det jag däremot upplevde mer tveksamt var om jag kunde synas tillsammans med det på en strand utanför hemmasfären utan att riskera fientlig konfrontation. Ett kort ögonblick kände jag mig som Mr Spock i Star Trek, på väg att försöka surfa Klingonernas spot med USS Enterprise.
Istället för att som Spock i pilotavsnittet ”Where no man has gone before” signalera ”Beam me up Scotty!” skyndade jag ner till säkerheten i vattnet. Metaforiskt vändes verkligen brädans timglasform och sanden började sakta rinna. Nu var tiden inne för Meyerhoffer att möta svenska vågor och surfare! Men innan jag berättar hur det gick beger vi oss till en galax långt, långt borta från det på Jorden rådande surfimperiet- Thomas Meyerhoffers idéverkstad.
Thomas Meyerhoffer- hälften designer, hälften surfare…och svensk
Bakom ett namn som snarare för tankarna till en viss hårig bringa i Baywatch (eller den sammes musikaliska milstolpe ”I´ve been looking for freedom”) än förknippas med surfing finns en svensk designer! Thomas Meyerhoffer är född i Stockholm, flyttade till USA under 90-talet och är mycket framgångsrik. Han har bland annat formgivit Apples eMac, Smiths V3 och Warp ski-goggles och en linje med prisbelönta Neil Pryde segel. Bland andra uppdragsgivare märks Nike och Porsche.
Meyerhoffer är designer OCH surfare. Det är betydelsefullt i sammanhanget. Han bor i Montara strax söder om San Fransisco. Precis utanför sitt hus, som även är kontor och verkstad, finns Stilla Havet och vågorna. I arbetsdagen ingår ofta pauser med surfing. Thomas älskar att surfa longboards och uppskattade först de traditionella noseriding-brädorna väldigt mycket. Som surfare smittades han nämligen av den konservativa grundinställningen till bräddesign som är väl etablerad idag. Små estetiska förändringar är tillåtna, men passa dig för stora ingrepp på brädformen om du vill bli respekterad! Till slut kunde han dock inte längre hålla sina tankar inom dessa snäva ramar. Designern i honom ropade efter möjligheter till utveckling och förändring.
Ett oidentifierbart surfobjekt eller naturlig brädform?
Det Meyerhoffer säger att han vill uppnå med sin banbrytande bräddesign är att ge surfaren ökade möjligheter till att uppleva och känna mer i vågorna. Det är inte så tydliga mål som att till exempel göra brädan snabbare, lättare, stabilare eller lösare. Han menar att det är känslan och upplevelsen som de flesta surfare kommer ihåg efter en bra session, inte brädans detaljerade tekniska egenskaper. Brädan ska kännas naturlig och lättsurfad och samtidigt öka möjligheterna på vågen. Meyerhoffer uttrycker det som ”the search for an increase in emotional performance”.
Vad uppstår då när Meyerhoffer tar sin kreativa design in i surfvärlden? Ljuv musik? Eller kanske en cover på David Hasselhoffs ”I´ve been looking for freedom”? Genom att framförallt ta bort stora delar av longboardens mittparti och tillföra en droppformad tail ska brädan svänga mycket lättare. Samtidigt ska den ha lika bra glid som traditionella longboards. Resultatet har blivit en bräda med en profil som liknar ett timglas, carvingskidor eller kvinnliga naturliga former. Eller så tycker du bara den ser allmänt konstig ut- ett oidentifierbart surfobjekt. Vad man än anser om formen så är det väl hur rolig brädan är att surfa som avgör om brädan blir en framgång. Eller?
Upplevelser på nos och tail
Nu är vi tillbaka i line-up på den svenska västkusten och jag paddlar för att fånga första vågen. Det som märks omedelbart är att brädan känns välbalanserad och accelererar mycket snabbt från de första paddlingstagen. Den är stabil vid upphoppet och det blir ett skönt driv och moment i take-off. Vågorna denna dag är generellt strax över 1,5 meter i facet, snabba och branta. Eftersom vågen är en vänster blir det backside som gäller för mig. Väl på vågen upptäcker jag att det krävs väldigt lite tryck på tailen för att svänga brädan tajt jämfört med de noserider longboards jag annars brukar surfa.
Vid en promenad fram på nosen känns det tryggt. Brädans utmärkande höft hänger sig fast med railen i vågen och nosen lyfts. Brädan känns däremot lite orolig när man står vid mittenpartiet där den är som smalast. Jag får intrycket av att den helst ska surfas antingen från tailen eller från nosen precis som stora, klassiska noseriders.
Mitt helhetsintryck av brädan är att den är väldigt lätt att surfa. Den öppnar dörrar för dem som vill surfa med en klassisk longboardstil med långa noserides. Den stora skillnaden jämfört med traditionella longboards är att det går att göra riktigt snäva svängar i hög fart med Meyerhoffer. Detta är nog däremot inte en bräda som ska surfas med utpräglade shortboardinfluenser för att komma till sin rätt.
Mellan samtid och framtid
I vattnet och på land såg jag både leenden av uppskattning och rynkade ögonbryn av skepticism bland surfarna. Och det känns bra! Kanske är Meyerhoffers direkta inflytande på hur framtidens surfbrädor ser ut inte så viktigt? Kanske är det viktiga istället att hans nya design uppmärksammas och visar oss oväntade möjligheter för nya upplevelser i vågorna.
Brädan som testades var storleken 9´2. Meyerhoffer har både kortare och längre modeller för olika upplevelser. Passar de dig? The truth is out there…
Se meyerhoffer.com för mer info.
Distributör i Sverige: surfers.se
Artikel: Tony Kammari / Nordic Surfers Mag
Publicerad i Nordic Surfers Mag #5